Van het Zuid-Afrikaanse platteland naar de high-tech zuivelindustrie 

Chazel Botha (29) is een van de Motoppers die haar droom waarmaakt bij FrieslandCampina. Oorspronkelijk komt ze uit het noorden van Zuid-Afrika, maar haar pad leidde haar een jaar geleden naar Nederland, vastberaden om een bijdrage te leveren aan de voedingsindustrie. Geen verrassing, want met een achtergrond in Biomedische Wetenschappen én Data Science had ze alle kennis in huis om het verschil te maken.    

Doorzettingsvermogen overwint alles 

“Vanaf ons eerste gesprek was het duidelijk hoe vastberaden ze was om bij ons aan de slag te gaan. Ze liet direct een sterke indruk achter. Hoewel ze nu niet doet waar ze oorspronkelijk voor werd opgeleid, biedt deze functie haar een waardevolle mogelijkheid om door te stromen naar een permanente rol binnen FrieslandCampina. Ze krijgt de ruimte om te ontdekken wat ze echt wil,” zegt Ron. 

De groeiontwikkeling van Chazel is voor iedereen zichtbaar. “De Chazel die we nu zien, is niet meer de Chazel van het eerste gesprek,” vertelt Ron trots. “Ze is ontzettend zelfstandig en leert snel. Natuurlijk stuit ze af en toe op technische uitdagingen, maar dat hoort erbij. Iedereen heeft tijd nodig om zich goed in te werken. Wat ik vooral bewonder, is haar doorzettingsvermogen. Ondanks de obstakels blijft ze gemotiveerd om het beste uit haarzelf naar boven te brengen. 

“Ik ben super enthousiast, omdat al mijn interesses – IT, innovatie en organisatieprocessen – in deze baan samenkomen” 

Bij FrieslandCampina werkt ze zelfstandig aan een kennismanagementproject in SharePoint. Dit klinkt misschien simpel, maar de impact reikt veel verder dan documentbeheer. Ze optimaliseert communicatieprocessen en is zelfs zo enthousiast dat ze een aftelklok heeft ingesteld voor de eerste fase van haar project. Elke keer als haar begeleider Ron Veldhuizen, Global OT Director, inlogt, ziet hij die klok aftellen.“ Dat doet ze gewoon spontaan, dat vind ik fantastisch,” zegt hij met een glimlach. 

De Nederlandse werkcultuur   

Chazel ervaart de Nederlandse cultuur anders dan waar ze vandaan komt: “Ik ben te verlegen om te spreken. Daarom volg ik Nederlandse lessen via de gemeente. Taal speelt een belangrijke rol bij het aanpassen aan een cultuur en geeft inzicht in de geschiedenis van een land. Wat de werkcultuur betreft, vind ik het fijn dat er hier veel autonomie is. In Zuid-Afrika is er vaak micromanagement en volg je de directeur. Hier krijg je zelf de ruimte om je werk in te vullen, en dat voelt goed. Ik werk zelfstandig aan mijn project en heb veel contact met andere stakeholders. Ik merk in alles dat ik hier echt welkom ben.” 

Samenwerking met Motopp de sleutel tot succes 

Ron waardeert de samenwerking met Stefan van der Munnik, People Development Manager bij Motopp. “Wat echt goed werkt, is dat Chazel regelmatig contact heeft met Stefan. Als ik iets met hem bespreek, wordt het direct opgepakt binnen Motopp. Dit soort communicatie is essentieel, vooral als je met niet-technische opdrachtgevers werkt. Chazel is onze expert op haar gebied, en we coachen haar op de punten waar ze nog in kan groeien. Dat merk ik ook aan Stefan; hij begeleidt haar geweldig.” 

Ook Bert Nijbroek is onder de indruk hoe snel Chazel zich aanpast aan de dynamiek binnen FrieslandCampina. “Haar leervermogen is indrukwekkend,” vertelt hij. “Hoewel Ron haar directe leidinggevende is, dragen wij als afdeling de verantwoordelijkheid voor haar SharePoint-project. In het begin vond ze de reacties van sommige collega’s lastig, maar dat is nu eenmaal onderdeel van het leerproces.” 

Bert benadrukt de unieke uitdagingen binnen FrieslandCampina: “Ons bedrijf is gevormd door meerdere fusies, wat zorgt voor een complexe projectomgeving. Het ‘not-invented-here-syndroom’ speelt nog steeds op verschillende locaties. Elke fabriek fungeert als een eigen koninkrijk, waar cruciale kennis vaak bij een select groepje mensen ligt of verborgen zit in de technische architectuur van de fabriek.”  

Durf nieuwe uitdagingen aan te gaan  

Chazel kijkt met enthousiasme naar haar toekomst: “Ik had dat duwtje in de rug nodig om goed te starten. Ik wil graag verder groeien binnen FrieslandCampina. Door deze ervaring heb ik geleerd dat je niet bang moet zijn om iets nieuws te proberen, zelfs als het afwijkt van je oorspronkelijke plannen. Wat ik nu doe, had ik nooit overwogen, maar ik blijk er goed in te zijn.”